この仕事のやりがいや楽しさを教えてください

冒頭で話したように教育の中身は日本国内の幼稚園となんら変わるところがありません。どこで暮らしていても子どもは子どもですから、幼稚園教諭皆がそうであるように、「子どもが好き」という一心で現地の先生たちは仕事に取り組んでいます。それに加えて、やはり海外勤務ですから日本では得られない経験も日々味わえるので、子どもが好きで、かつ海外で働くことに興味がある人に来て欲しいですし、この仕事を選んでもらうこと自体が大きなやりがいになると思います。
さらにお給料に関して言うと、日本国内の幼稚園よりもずっと高い金額を用意しています。年長クラスの担任を任せられる人なら月給33万円以上。また年長クラス以外でも、担任を任せられる人なら、月給とは別途、毎月7万5千円の住宅手当を支給しています（支給は人民元）。さらに海外での幼稚園教諭の経験があり、年間のカリキュラム作成および北京・天津の両園の統括ができる管理職スキルもある人には、年収600万円まで用意します。この給与水準の幼稚園は、国内にはほとんどないと思います。
当社としては、入社後ずっと中国で生涯的に働いて欲しいとは考えていないんです。まずは最低2年間を現地で勤めたら、その後は希望により帰国しても構いません。「2～3年中国に渡ってお金を貯めたい」というモチベーションで来るのも歓迎です。

社長はどんな人ですか？

当社はもともと学習塾でスタートした会社で、ご両親の都合で海外で暮らす子どもたちのために、北京と天津で学習塾を展開していたんですね。その際中国参入にあたって、在中日系企業の方と縁を深める中で聞かれた「幼稚園もやってほしい」という要望に応えてつくったのが「あおぞら幼稚園」なんです。
そうした要望があった背景には、近年、海外赴任者の年齢が若くなっていく傾向があり、それに伴って幼稚園の需要も高まっていたのですが、日系企業の皆さんは共通の悩みを抱えていらっしゃいました。それはご主人の海外赴任中に、幼い子どもさんを抱えるお母さんの育児ストレスから家庭環境が悪くなり、早い段階で帰国希望を出されてしまうケースが多かったこと。そうなると企業にとってはグローバルな人材を育てられない、引き継ぎが何度も繰り返される、といった悪影響が生じます。お母さんたちにとっても、日本にいても子育ての悩みは尽きませんから、不慣れな海外では育児の負荷がより増すのは当然ですよね。
そうした状況を少しでも解消しようという社会貢献のひとつとして、また学習塾でお世話になった日系企業の皆さんのお役に立ちたい、という思いから始めたのが「あおぞら幼稚園」なんです。「中国ビジネス」という面だけが取り上げられがちですが、実際には利益追求だけに取り組んでいる経営者ではないんです。

社長が考える貴社のビジョンを教えてください

大きなビジョンとしては、先ほど話したような社会貢献です。社長の言葉で言うと、「最後に残るのは『社会のため』と思って本気でやっている会社だけ」ということを信じて取り組んでいます。当社は北京・天津・上海のほかロンドン・ソウルにも学習塾（JOBA）を展開しているのですが、会社全体でいうと100名規模です。そんなに大きな会社ではないということもあり、同僚の仕事にも自分の仕事のように協力したり、時には一緒に喜んだり、「会社の未来を自分の未来とリンクさせられる人がいっぱい増えるといいね」「社員がいきいき働いている会社がいいよね」という話もよくしています。社長が大事にしている言葉は「着眼は大きく、着手は小さく」。いきなり大きなことに手を広げるのではなく、自分にできることから始めよう、というものです。

働く場所の仕事環境を教えてください

幼稚園に通う園児は40～50名。年少から年長まで4クラスに分けており、1クラス10名ほどの園児を3名の先生で受け持っています。3名というのは、担任教諭（幼稚園教諭免許保持者）、キャリアが短い若手のサポートスタッフ、そして日本語堪能な中国人スタッフです。児童数に対する先生の数は足りているので、先生一人一人への負荷は少ないと思います。園児たちは15時に帰宅し、職員の帰宅は定時17時です。
園長やベテランの先生は30～40代中心で、各クラスのサポートスタッフは20代前半の若手。同じ建物内の総務課（ビザの管理等を行う）には男女とも30代の職員が常駐し、年齢層は幅広く揃っています。また当社の学習塾部門も徒歩10分圏内に隣接されており、そちらのスタッフとの交流会もシーズンごとに開かれているようです。

会社の周辺はどのような環境ですか？

幼稚園があるのは、北京・天津いずれも日本大使館まで徒歩5分圏内の、高級住宅地の日本人エリアです。想像されるよりずっと都会で暮らしやすいと思いますし、治安の心配も少ないです。生活に不便を感じるとしても、慣れるまでの最初の1ヵ月だけ。例えば買い物をする時に中国語フレーズが出てこない、という場面ぐらいだと思います。住居探しや携帯電話の契約等は全て総務のスタッフが手伝いますので、生活のスタートも全く問題ないと思います。幼稚園が入っている日本人向け集合住宅内にあるスーパーでお米をはじめとする日本食も手に入ります。海外勤務が初めての人には不安もあると思いますが、公私ともに周りの日本人コミュニティで助け合って、仕事に取り組みながら暮らしていけると思います。中国語が話せなくても大丈夫ですし、中国はもとより海外勤務が初めての職員がほとんどですが、現地で長く勤続している職員も多数います。